|
Si diverses théories sont avancées quant aux origines du Labrador, ce
sont les anglais, qui par des sélections judicieuses, ont créé la
race. Le Kennel Club enregistre dès 1903 le premier standard et
officialise ainsi le nom du Retriever Labrador...
Il est difficile de se retrouver dans la nébuleuse qui existe au sujet
de son origine. Pour l'anecdote on se doit de citer la légende qui fait
naître le labrador de l'union d'une loutre avec un Terre Neuve, il est
vrai qu'il existe quelques points communs, à savoir, la queue très
fournie et très large à la base qui sert de gouvernail, le poil court
imperméable, le sous poil abondant et l'amour de l'eau où tous deux
excellent même dans les eaux les plus froides.
La théorie la plus fiable le fait naître au Labrador, province du
nord-est du Québec, ce qui expliquerait son nom. Au début du 17ème siècle
les colons britanniques installés sur l'île de Terre Neuve découvrent
dans la province du Labrador un chien noir qui aidait les indiens à pêcher
et l'introduise dans leur île. Là, ces chiens puissants se rendent
indispensable à la fois dans les eaux glacées pour tirer le bois qui
servait à fumer la morue.
Ces chiens appelés "Terre Neuve de Saint-John's" se multiplièrent
allégrement jusqu'au jour où les autorités de l'île prirent en 1785
une première mesure limitant à un nombre de chien par foyer et une
deuxième mesure en 1815 ordonnant l'abattage de tout chien non muselé
afin de préserver l'élevage de moutons. Indésirables sur l'île, les
pêcheurs en ramenèrent au retour de leur campagne de pêche dans les
ports hauturiers du Dorset en Angleterre.
L'aristocratie anglaise,très au fait de leur qualité de
"retriever" utilisèrent le chien de Saint-John pour rapporter
le gibier afin d'économiser les setters et les pointers.
D'après R.
Raikes "le sportman Lord Malmesbury, qui habitait Hurn Court, près
de Poole Harbour, produisit le premier ancêtre des labradors noirs,
avec toutes les caractéristiques du labrador actuel. Buccleuch Avon, né
en 1885, avait une tête magnifique, une expression douce, un double
poil et la typique queue de loutre. Lord Malmesbury offrit quelques-uns
de ses chiens au duc de Buccleuch et à lord Hume. Ces sportmen, par une
sélection rigoureuse, fixèrent le type tout en préservant les précieuses
qualités naturelles; le Retriever Labrador était né, il fit ainsi son
entrée à la cour d'Angleterre et conquit ses premiers titres de
gloire. Le premier Club de labrador est créé en 1916 par des amateurs
éclairés afin de préserver et d'améliorer les qualités naturelles
et morphologiques du Labrador qui était de couleur noire.
La couleur jaune ou sable apparaît un peu plus tard; le "Yellow
Retriever Labrador" fondé en 1923 écrit un standard particulier,
certainement pour bénéficier de concours particuliers.
La couleur chocolat ou marron, qui doit être le plus foncé possible,
est difficile à obtenir car les conditions génétiques qui la régissent
sont réduites.
|
